Cet aide-mémoire rassemble les repères essentiels pour identifier une famille, décrire une lettre et composer un texte français avec précision.
Deux cartes pour s’orienter
Une classification ne dit pas si une police est bonne. Elle fournit un vocabulaire pour comparer ses formes et comprendre son origine.
Thibaudeau
Observer les empattements
Une lecture simple en quatre groupes : Elzévirs aux empattements triangulaires, Didots aux déliés très fins, Égyptiennes aux empattements rectangulaires et Antiques sans empattement.
Vox–ATypI
Ajouter l’histoire et la forme
La classification affine le regard : Humanes, Garaldes, Réales, Didones, Mécanes, Linéales, Incises, Scriptes, Manuaires et Fractures.
Réflexe utile
Commencez par trois questions : y a-t-il des empattements ? Quel est le contraste entre pleins et déliés ? L’axe des lettres rondes est-il oblique ou vertical ? Ensuite seulement, cherchez une famille.
Décrire ce que l’on voit
Nommer les parties d’une lettre permet de remplacer « j’aime » ou « je n’aime pas » par une observation argumentée.
Lignes
Ligne de pied, hauteur d’x, hauteur de capitale, ascendantes et descendantes déterminent les proportions générales.
Traits
Fût, traverse, diagonale, panse, boucle, queue, éperon et empattement construisent le dessin visible.
Espaces
Contreforme, ouverture, approche et interlettrage sont aussi importants que les parties noires de la lettre.
Composer un texte propre
La microtypographie rend la lecture fluide. Les règles suivantes couvrent les erreurs les plus fréquentes dans un document en français.
Capitales
Accentuez-les
École, À propos, ÇA : une capitale conserve ses accents. Réservez la majuscule aux débuts de phrase, aux noms propres et aux sigles.
Italique
Donnez-lui une fonction
Employez-le notamment pour les titres d’œuvres, les mots étrangers, certaines citations ou une mise en évidence ponctuelle. Évitez de cumuler sans raison italique et guillemets.
Nombres
Utilisez les bons séparateurs
Une espace insécable sépare les milliers ; la virgule sépare les décimales : 3 586,15 CHF. Les ordinaux s’abrègent 1er, 1re, 2e.
Unités
Ni point ni pluriel
12 h 30, 3,2 Mo, 39,1 °C. Les symboles d’unités ne prennent généralement ni point final ni marque du pluriel.
Abréviations
Coupez avec méthode
Une abréviation porte généralement un point, sauf lorsqu’elle conserve la dernière lettre du mot ou lorsqu’il s’agit d’un symbole d’unité : M., Mme, bd, km.
Sigles
Simplifiez
Écrivez ONU ou CNRS sans points. Les acronymes longs prononcés comme des mots peuvent s’écrire Unesco ou Unicef ; laser et radar sont devenus des noms communs.
Ponctuation et espaces
Le principe est simple : certains signes collent au mot, d’autres exigent une espace insécable pour ne jamais être séparés du texte voisin.
Point, virgule et points de suspension : pas d’espace avant, une espace après.
Le texte est prêt. On imprime… demain.
Deux-points, point-virgule, point d’exclamation, point d’interrogation et pourcentage.
Attention : êtes-vous prêt ? Oui !
Une espace insécable après « et avant ». Les parenthèses et crochets restent collés à leur contenu.
Il répond : « Oui (sans hésiter) ».
Une espace de chaque côté des signes opératoires et relationnels.
x + y = z
Contrôle avant export
Une relecture typographique se fait mieux en plusieurs passages courts qu’en essayant de tout voir en même temps.
Structure
La hiérarchie des titres est-elle visible sans lire le contenu ?
Capitales
Les accents, noms propres, jours, mois et langues sont-ils correctement composés ?
Nombres
Les milliers, décimales, unités, pourcentages et ordinaux utilisent-ils les bons signes ?
Ponctuation
Les espaces insécables empêchent-elles les signes doubles de partir seuls à la ligne ?
Texture
Interlignage, longueur de ligne, blancs entre les mots et césures restent-ils réguliers ?
Dernière ligne
Reste-t-il une veuve, une orpheline, un titre isolé ou une ligne anormalement courte ?
À retenir
La règle typographique n’est pas un décor savant. Elle évite les ambiguïtés, stabilise le rythme et permet au lecteur de consacrer son attention au contenu.